La structure d’un système de chauffage, quelque soit son type ou l’énergie avec laquelle il fonctionne (fioul, gaz, gaz de pétrole liquéfié, électrique, solaire, géothermie…) est presque identique. Ainsi, d’une manière générale, un système de chauffage comprend une source de chaleur et un émetteur de chaleur et quelque fois aussi, il comporte un système de stockage de chaleur et un autre système chargé du transport de la chaleur.
C’est par la source de chaleur que se propage la chaleur dans toutes les pièces donnant ainsi une température agréable et pour les occupants et pour les objets et matériaux se trouvant dans ces pièces. Quand à l’émetteur de chaleur, celui-ci se charge de l’échange de l’énergie thermique entre la source de chaleur et les pièces à chauffer, y compris ses occupants et les objets s’y trouvant.
Un système de chauffage est quelque fois aussi conçu pour stocker de la chaleur et transporter ou partager cette chaleur au moment voulu. Ce transport de la chaleur est assuré par un fluide appelé fluide caloporteur.
Toutefois, la qualité de la chaleur dépend de la performance du système de chauffage, quelque soit l’énergie avec laquelle il fonctionne ; il en est de même pour le coût lié à chaque type d’installation chauffage.
